¿Por qué mis gallinas no ponen huevos?
Un nido vacío rara vez es una gallina enferma. Nueve cosas hacen que una gallina deje de poner, y las tres primeras explican la mayoría de los casos. Baja por la lista en orden, y casi siempre la respuesta es "espera".
Diagnóstico rápido
| Lo que ves | Lo más probable | Qué hacer |
|---|---|---|
| Todo el gallinero baja en octubre o noviembre | Luz, muda | Nada. Mes de descanso. |
| Plumas por todas partes, gallinas despeinadas | Muda | Más proteína, esperar 6 a 12 semanas |
| Ola de calor, gallinas jadeando | Calor | Sombra, agua fresca, esperar |
| Una gallina no sale del nido y gruñe | Clueca | Quitarle la cluequez o dejarla; sin huevos igual |
| Gallina de 3 años o más, baja lenta | Edad | Esperado; está retirada, no rota |
| Paro repentino tras un perro, una mudanza, un ave nueva | Estrés | Quitar la causa, esperar una o dos semanas |
| Mucho maíz y sobras, menos huevos | Alimento | Volver al alimento de ponedoras, golosinas bajo el 10 % |
| Crestas pálidas, inquietas de noche, cloacas sucias | Parásitos | Revisar de noche con linterna; tratar |
| Andan sueltas, nidos vacíos, se ven bien | Nido escondido | Encerrarlas hasta el mediodía; huevo falso en el nido |
1. Luz
Una gallina necesita unas 14 horas de luz para poner a todo ritmo. Con menos de 12, la mayoría baja o para. En Puerto Rico el bajón es pequeño y corto; en el norte de Estados Unidos va de noviembre a febrero. Una bombilla con temporizador en el gallinero devuelve la puesta, a costa del descanso de la gallina y de parte de sus años. La mayoría de los criadores de patio elige el descanso.
2. Muda
Una vez al año, normalmente en otoño, la gallina bota las plumas y saca nuevas. Las plumas son casi pura proteína, y no puede fabricar plumas y huevos a la vez, así que la puesta para de seis a doce semanas. Sube la proteína (un alimento al 20 por ciento, o el de ponedoras con unos gusanos de harina) y déjala en paz. Se ve dramático y es completamente normal.
3. Edad
El primer año es el pico. El segundo baja un 10 a 20 por ciento, y cada año siguiente vuelve a bajar. Una híbrida de producción puede estar casi acabada a los tres; una de raza tradicional todavía da dos o tres huevos a la semana a los cinco. Si todo el gallinero tiene la misma edad, la cuenta entera baja junta, y parece un problema cuando es un cumpleaños.
4. Calor
Por encima de unos 32 °C (90 °F) las gallinas comen menos, y con menos comida hay menos huevo. Sombra sobre el corral, agua fresca en varios sitios, una bandeja baja para pararse en agua, fruta congelada. Los huevos vuelven cuando vuelve el fresco.
5. Cluequez
Una gallina clueca se sienta en el nido todo el día, se esponja y gruñe cuando metes la mano, y no pone nada. Algunas razas (Sedosas, Orpington, Cochin) lo hacen constantemente. O la dejas empollar algo, o le quitas la cluequez: una jaula con piso de alambre a la sombra, tres o cuatro días, suele funcionar.
6. Alimento
El alimento de ponedoras tiene 16 por ciento de proteína y el calcio que necesita la cáscara. Cada puñado de maíz, pan o sobras lo diluye. Golosinas por debajo del 10 por ciento, concha de ostra aparte, y si las cáscaras se han vuelto finas o blandas, el calcio es el primer sospechoso.
7. Estrés
Un depredador de noche, un gallinero nuevo, una compañera nueva, un perro que visita la verja. Pueden parar una o dos semanas después de un susto. Busca la causa, arregla lo que puedas y espera.
8. Parásitos y enfermedad
Los ácaros y los piojos se alimentan de noche y dejan a las gallinas anémicas e inquietas; revisa bajo las alas y alrededor de la cloaca con una linterna después de oscurecer. Las lombrices se notan en pérdida de peso y cloacas sucias. Trata a todo el gallinero, limpia, y respeta el tiempo de retiro de huevos de lo que uses.
9. Nidos escondidos
Si andan sueltas y se ven perfectamente sanas, están poniendo donde no miras. Enciérralas hasta el mediodía unos días, pon un huevo de cerámica en el nido, y busca debajo del balcón.
Lo que hay que recordar
Casi todo esto se arregla solo. Lo difícil es no entrar en pánico en la tercera semana de la muda. Un registro que muestre las semanas flojas al lado de las del año pasado ayuda, y por eso ChikiPay no tiene rachas ni días en rojo: una pausa es normal, y la app la trata así.
Preguntas frecuentes
¿Por qué mis gallinas dejaron de poner de repente?
Un paro repentino de todo el gallinero es casi siempre una de tres cosas: el inicio de la muda (plumas por todas partes), un susto o estrés nuevo (un perro, una mudanza, un ave nueva), o los primeros días cortos del otoño. Una sola gallina que para suele ser cluequez, edad o huevos escondidos.
¿Por qué mis gallinas no ponen en verano?
El calor. Por encima de unos 32 °C (90 °F) comen menos y ponen menos, y una ola de calor puede pararlas una semana. Sombra, agua fresca y fruta congelada ayudan; los huevos vuelven cuando baja la temperatura.
¿Por qué mis gallinas no ponen en invierno?
La luz. La puesta depende de las horas de día, y con menos de 12 la mayoría baja mucho o para. No es un problema que arreglar; es un descanso. La luz artificial trae los huevos pero acorta los años productivos.
¿Por qué mis gallinas ponen huevos blandos o sin cáscara?
Falta de calcio, casi siempre, o demasiadas sobras y maíz que diluyen el alimento de ponedoras. Concha de ostra aparte, a voluntad, y las golosinas por debajo del 10 por ciento. Si sigue después de dos semanas, consulta al veterinario.
¿Cuánto dura la muda?
De seis a doce semanas, normalmente en otoño, una vez al año después del primero. Las que mudan fuerte botan todo de golpe y vuelven más rápido; las que mudan suave lo alargan. Más proteína (un alimento al 20 por ciento o unos gusanos de harina) ayuda a reponer las plumas.
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